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    云妃略略一惊，连忙行礼。

    “臣妾给太后娘娘请安……臣妾不知太后娘娘亲临，未能相迎，还望太后娘娘恕罪。”

    头顶传来一声冷笑。

    “恕罪？”太后的语气中皆是压制不住的怒意：“哀家肯恕你的罪，谁又能恕了太子的罪？”

    “你身为太子生母，不曾想过要设法还他清白便罢，竟还这般在背后捅他刀子，当真也是叫哀家开眼了！”

    “臣妾……”

    云妃脸色反复，不知该说些什么。

    “以往哀家只知你自私愚蠢，却没料想到你还有一副铁石心肠！”太后语气颤动：“便是事到如今，仍有大臣跪在养心殿外力保太子。都察院御史吴至清、谢迁细理此案疑点，跪于养心殿外大声宣读，被当众杖责，仍不能住其口！”

    云妃听得意外而震动。

    竟还有此事？

    “外人尚且不忍见赤子蒙冤，而你身为生母，又替他做了什么？太子有今日之众望，皆是他一言一行，一步一步走出来的！你终日束于这咸福宫内，享尽尊荣富贵，从未替他出过办分力，又何来的资格替他做决定！”

    “臣妾无用，是臣妾无用……”云妃羞愧难当，浑身颤抖，已是失去了在太后面前做戏的力气。

    “你无用？”太后冷笑道：“你往养心殿外这么一跪，便将太子毁于一旦，尽将大靖国运都握于你手，你又何必再自谦！若当真觉得自己无用，就该管束好自己，别去拖累他！”

    “可臣妾也是母亲！”

    连日来经受的一切，使云妃此时再难压制。

    她抬起头来，满眼泪水和委屈：“臣妾身为母亲，眼见亲儿被逼入绝境，焉能无动于衷？臣妾是异族罪人家眷，自认出身低微，见识短浅，所求不过是想保住亲儿一条性命罢了！”

    若是不能保全性命，一切都是空谈——这是她存活至今最深的感触。

    “啪！”

    太后猛然抬手，狠狠地给了她一记耳光。

    “你也配称得上母亲二字吗？——哀家活了这许久，还是头一次动手打人，足可见你有多能耐。”

    云妃受惊，战栗着跪了下去。

    “你想保他的性命？单看如今肯替他出面的这些大臣，你就该知道，他便是被废，也绝无可能还有机会活下去！他既是坐上了这个位置，便注定只能进，不能退！”


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